L'énergie marémotrice

Elle ne pourrait utilement être exploitée que dans une vingtaine de sites répartis dans le monde; il faut en effet que la différence de niveau entre basse mer et haute mer soit suffisante. En France, l'usine marémotrice de la Rance mise en service en 1966 est constituée d'un long barrage de 750 m, et haut de 27 m fermant l'estuaire de la Rance; l'usine, interne au barrage, renferme 24 groupes bulbes réversibles de 10 MW chacun. A marée montante comme à marée descendante, l'eau traverse chaque groupe et produit de l'électricité; pour une année, la production moyenne est de l'ordre de 550 GWh.  

L'énergie thermique des mers

L'idée d'exploiter l'énergie thermique des mers revient au professeur d'Arsonval et a été expérimentée dans les années 1930 par le physicien français Georges Claude sur un cargo afin de fabriquer de la glace. Les projets, nombreux, font appel à des technologies diverses, mais la différence de température entre source froide (le fond) et source chaude (la surface) n'est que de 24 o C au mieux, et dans les mers tropicales seulement.